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Na mitologia grega, Pandora foi a primeira mulher da Terra, criada por Hefestus, Deus das artes manuais, a pedido de Zeus. Cada um dos Deuses do Olimpo ofereceu uma dádiva para sua criação, e ela então foi ofertada ao Gigante Epimeteu, que ficou feliz em tê-la como esposa. Seu irmão Prometeu, entretanto, ficou muito desconfiado e disse que eles nunca deveriam aceitar qualquer coisa de Zeus.
Existem duas versões sobre a famosa Caixa de Pandora. Na primeira, a caixa foi enviada pelos deuses como um sinistro presente de casamento para os Gigantes, que também serviria para castigá-los por terem roubado o fogo divino e oferecido aos humanos. Zeus alertou que este presente não poderia ser aberto nunca.... Quando Pandora viu a Caixa, ficou morrendo de curiosidade, e esperou o marido sair para abri-la. Era uma armadilha dos deuses: a caixa estava cheia de todos os males do mundo (como as doenças, as dores, os vampiros...), que voaram livres para amaldiçoar a nova casa dos homens!
Em outra versão, a caixa era do próprio Epimeteu, que mantinha bem guardados os elementos que utilizara para preparar a Terra. Pandora, muito curiosa, abriu a caixa e deixou escapar todas as bênçãos que o Gigante guardava com todo o cuidado. Desesperada, ela tentou fechar a caixa, mas somente uma dádiva ficou preservada: a Esperança...
Seja qual for a versão correta, o termo Caixa de Pandora é utilizado até hoje como um sinônimo aproximado para uma "caixinha de surpresas", que nem sempre podem ser agradáveis... Além disso, a história de Pandora passou para a mitologia como um alerta à curiosidade dos homens e mulheres, uma verdadeira lição de prudência!